변 볼 때마다 힘들어서 변비인 줄 알았는데 ○○암?

몇 주 동안 배변을 힘들어하던 30대 남성이 배변 후에도 불편함을 느꼈습니다. 하지만 다시 화장실을 다녀야 할 것 같은 기분이 들어서 다시 화장실을 다녀도 대변이 나오지 않는 경우가 많았습니다. 또 변의 굵기가 가늘어지고 배변 시 무리한 힘이 가해지는 것을 느껴 소화기내과를 찾아 대장내시경을 받았습니다. 진단 결과 원인은 직장에 발생한 폐쇄성 대장암이었습니다.

 

배변 시 무리한 힘을 가하면 변비가 의심되는 경우가 많습니다. 실제변비란 배변 시 과도한 힘이 필요한 경우, 대변이 지나치게 딱딱한 경우, 배변이 불완전한 느낌이나 항문직장폐쇄가 있는 경우, 주당 배변 횟수가 3회 미만인 경우 등을 말하며, 기능성 변비가 원인이 됩니다. 

 

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그러나 이러한 증상이 나타날 때 변비가 의심되는 유일한 질병은 아닙니다. 좌대장암의 경우 고형변의 배출에 문제를 일으켜 변비와 복통을 동반하고 변을 묽게 만듭니다. 혈변, 점액변이 보일 수 있으며 소화불량, 복부팽만, 복부에 만져지는 덩어리 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

✔ 몸이 말하는 대장암 신호 3가지

 

상계백병원 소화기내과 최정민 교수는 “중년 이후부터 배변 습관의 변화나 변비 증상이 나타나면 대장 검진을 받는 것이 좋습니다.

 

대장암은 우리나라에서 세 번째로 흔한 암으로 남성에서는 2위, 여성에서는 3위입니다. 최근 국가 암등록 통계에 따르면 대장암 발병률이 증가하고 있습니다. 대장암은 초기에는 증상이 없어 치료가 늦어지면 회복이 어려운 치명적인 질환입니다. 젊은 사람, 가족 또는 대장암 병력이 있는 사람, 대장 내시경을 받은 적이 없는 50세 이상에서 체중 감소, 혈변, 빈혈, 발열 등의 증상이 있는 경우에는 병원에 내원하여 진찰을 받는 것이 좋습니다. 

 

그 중 젊은 대장암 환자 증가의 원인은 유전, 스트레스, 가공식품을 즐기는 식습관입니다. 특히 20~40대 젊은 층은 중장년층에 비해 정기적인 건강검진을 받지 않아 대장질환에 시달리고 있습니다. 신호를 경미한 증상으로 여겨 무시하는 경우가 많기 때문에 주의가 필요합니다.

 

최정민 교수는 “초기 대장암은 뚜렷한 증상이 없어 대장암의 증상이 나타나기 시작할 가능성이 높고, 병원에 내원했을 때 이미 병이 상당히 진행된 상태일 가능성이 큽니다. 대장암 가족력이 있는 40세 미만의 젊은 사람이나 변의 모양이나 색깔에 변화가 있는 경우 대장암 검진을 받는 것이 도움이 된다”고 말했습니다.

 

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